La comuna de Saavedra por su condición geográfica de borde costero, ha permitido el desarrollo, principalmente artesanal en la explotación de recursos bentónicos. Esto no ha sido fácil, debido a la peligrosidad del Océano Pacífico.
En Puerto Saavedra, tras el terremoto, sucedió el tsunami que traslado varios kilómetros la barra del mar del Pacífico y se desplazó alrededor de cinco kilómetros hacia el norte, a la entrada del pueblo, poniendo fin al tránsito de embarcaciones del muelle en Villa Maule. Durante más de cincuenta años, ha sido prácticamente impenetrable el ingreso al océano.
En la región de la Araucanía la pesca se desarrolla con un deficiente nivel de embarcaderos, tecnología y equipos de trabajo, con un crecimiento de los más bajos a nivel nacional.
A pesar de ser una actividad que posee una estacionalidad moderada dependiendo de los tiempos de captura de diversos recursos pesqueros, es una actividad que es aprovechada por una gran cantidad de pescadores artesanales asociados en diversos sindicatos.
La gran cantidad de organizaciones aparentemente puede representar un área económica activamente rentable, pero no es así, sino que la carencia de empleo en la comuna, generando un efecto de sobrevivencia. Resulta una actividad cotidiana que no requiere de mayor implementación, muchos realizan extracciones con equipo y material bastante precarios. Una de las ventajas es el efecto inmediato en la comercialización del producto a nivel local o en las localidades de Carahue o a través de algunos comerciantes que se trasladan desde la ciudad de Temuco en tiempos de temporada alta.
Esta actividad es apoyada localmente por la Oficina Municipal de Pesca y Vida Silvestre, que realiza un trabajo de apoyo técnico en la implementación y ejecución de proyectos con las organizaciones de pesca, apoyada regionalmente por el Servicio Nacional de Pesca, SERNAPESCA y en otras instancias por Sercotec, Fosis, Conadi, etc. Existe un registro de pescadores artesanales y sus embarcaciones, los que deben cumplir ciertos requisitos para desempeñarse simultáneamente como mariscadores, algueros, recolector y secador de algas.
La Propuesta de Desarrollo Territorial de la Comuna de Saavedra, para el periodo 2010-2014, ha establecido en el área de pesca las siguientes líneas de acción:
Fomento a la pesca y acuicultura artesanal
- Repoblamiento del Lago Budi.
- Acceso al mar desde Puerto Saavedra.
- Fortalecimiento y protección de las 200 millas marinas
- Asesoría técnica y comercial para los pescadores.
- Subsidio para la implementación de faenas.
Actualmente la “Oficina Municipal de Pesca y Vida Silvestre”, ha definido como eje, el desarrollo de la pesca artesanal, con el desafío de ingresar al mar. Para ello es ineludible ir mejorando en infraestructura portuaria para acceder de manera más segura al mar del Pacífico
Actualmente la comuna cuenta con cinco caletas pesqueras para el desarrollo de la extracción de recursos marinos, de las cuales dos cuentan con infraestructura: Caleta el Huilque, Puerto Saavedra y Caleta Puerto Domínguez, faltando por construir caletas en sectores de Boca Budi, Isla Nahuelhuapi, Centro Romopulli, donde actúan de manera funcional, estableciendo como desembarques orillas cercanas a domicilios rurales de los pescadores de la organización, (decreto supremo de Marina N° 337: 2004).
La Caleta El Huilque es el principal desembarcadero de recursos pesqueros, está ubicado en el corazón de la Población Corvi, su muelle es de madera siendo constantemente reparado por los pescadores y en los últimos años se han realizados inversiones públicas. Existen alrededor de 20 embarcaciones de madera tradicionales, que funcionan a remo y motor. A un costado derecho por la orilla del estuario se encuentra una sede social de los pescadores Al inicio del muelle de madera se encuentra un terminal pesquero municipal que dispone de ocho puestos, en buen estado de construcción.
Hace algunos años se construyo una base de hormigón en la ribera de la laguna Imperial al costado izquierdo del muelle, que permite mitigar el efecto del oleaje. Es este espacio además existe un moderno Centro Gastronómico con variados puestos para ofrecer comidas típicas principalmente de mariscos. En la misma época fue construido el Centro Pesquero Caleta Huilque con recursos de la Dirección de Obras portuarias. Este espacio es administrado por la Agrupación comunal de organizaciones de pescadores artesanales de la comuna.